Departures

8 juin 2009

Embellir les défunts. Dans une province rurale du nord du Japon, à Yamagata, où Daigo Kobayashi retourne avec son épouse, après l'éclatement de l'orchestre dans lequel il jouait depuis des années à Tokyo. Daigo répond à une annonce pour un emploi "d'aide aux départs", imaginant avoir affaire à une agence de voyages. L'ancien violoncelliste s'aperçoit qu'il s'agit en réalité d'une entreprise de pompes funèbres, mais accepte l'emploi par nécessité financière. Plongé dans ce monde peu connu, il va découvrir les rites funéraires, tout en cachant à sa femme sa nouvelle activité, en grande partie taboue au Japon. Sur un sujet plutôt casse-gueule, Yojiro Takita parvient à construire une comédie délicate, pleine de tact. Le film est assez surprenant, et touchant, parvenant à distiller des moments d'humour dans des instants de drame et de mélancolie. Ces cérémonies de mise en bière sont douces et mélancoliques, au milieu desquelles, parfois, certains membres de la famille du défunt "explosent", venant troubler la quiétude et la mélancolie de l'instant funéraire. Et, tandis que les cérémonies se succèdent, avec une certaine mélancolie, le film propose une ode à la vie, puisque bientôt Daigo sera bientôt père. Masahiro Motoki incarne Daigo avec toute la retenue qu'il convient, parfois jusqu'à l'effacement, dans une sorte de timidité, et de respect face aux défunts. Il se libère cependant dès qu'il joue de son violoncelle, comme en un contrepoint vivifiant. Un joli film, beau comme une petite pépite, sans prétention, poli avec une immense délicatesse. Et même si l'on aurait souhaité, peut-être, une plus ample interrogation sur la mort et notre façon de l'affronter, le film reste intéressant par sa douceur de pétale printanier. C'est probablement toute sa poésie, mais aussi sa limite.